闽西苏区人民有参加红军、支援红军的传统,成千上万的闽西英雄儿女在长征前夕投入到红军的队伍中，为中央红军出发长征、顺利实现战略转移提供了可靠的人力资源。在中央红苏“红五月”扩大红军的突击运动中，闽西人民积极响应号召，踊跃参军参战，掀起了“猛烈扩大红军”的热潮。
闽西儿女加入中央红军后，除在战斗中牺牲和留下来参加三年游击战争以外，绝大多数人都参加了二万五千里长征。在dang中央和中革军委酝酿战略大转移的长征时，闽西人民在人力方面给予了毫无保留的支持。据统计，参加长征的二万六千多名闽西子弟兵，到达陕北后，仅仅剩下千余人。他们是中华民族的精英，闽西人民的好儿女……
在长征队伍里，近3万名为福建儿女，约占三分之一。他们来自福建的近30个县市，其中以闽西的长汀、上杭、宁化、永定、连城、建宁为最多。
“闽西对长征最大的贡献之一就是人力。”长汀、宁化两个县，是参加红军人数最多的中央苏区县。只有13万人口的宁化县，参加红军人数多达13777名，平均每10人中就有1人参加红军，每3户就有1户是红军家属。”
而在最悲壮、最惨烈的湘江战役中，由闽西子弟兵组成的红五军团第三十四师担任断后任务，他们走在队伍最后，为掩护党中央、中革军委(全称：中华苏维埃共和国中央革命军事委员会)领导机关和大部队过湘江，以一师兵力阻击数倍敌人的无数疯狂进攻，全师6000多人绝大部分壮烈牺牲。
是什么让闽西儿女如此义无反顾?
“一种说法是，农民有如此大的革命热情，是因为分到了土地的感恩之心。”钟健英说，其实不然，是“人民和党、红军成了共同体，有了血肉鱼水情”。恽代英在其《闽西苏维埃的过去与将来》一文中写道：“在苏维埃政府下，无田地或少田地的农民都分得了田地，成年吃薯渣的贫农都改吃白米……疾病可以找到公共的免费的医生和很廉价的药品……妇女解放了一切社会与家庭的约束压迫，获得了一切的自由。”